Por qué mi relación con el estampado de camuflaje es desordenada

La novelista Claire Gibson, que creció en West Point, ha visto cómo los estampados de camuflaje se apoderan del mundo de la moda y ha tenido que lidiar con sus propios sentimientos encontrados sobre el patrón.

Cortesía de Claire Gibson

Nunca le tuve miedo al camuflaje hasta que vi que mi hermana se lo ponía. Los pantalones estaban holgados alrededor de su esbelta figura. Su chaqueta tenía nuestro apellido estampado encima del bolsillo derecho.

Era agosto de 2002, y aunque mi padre había estado en el ejército durante casi 27 años, esto era diferente. Había servido en un ejército mayoritariamente en tiempos de paz. Ahora, nuestra nación estaba luchando contra una organización en la sombra en el Medio Oriente, una con los recursos y el odio para matar a 3.000 hombres y mujeres inocentes sin pensarlo dos veces. Una cosa era ver a mi padre ponerse un uniforme: había pasado mi infancia como un mocoso del ejército presenciando a los adultos hacer su día con uniforme. Pero de alguna manera, ese uniforme de camuflaje, el que llevaba mi hermana, hizo que todo fuera real.

Hoy en día, el camuflaje está en todas partes, funcionando casi como un neutro, como el estampado de leopardo o las rayas.

A mediados de la década de 2000, el clásico uniforme de batalla del ejército de los EE. UU. En el bosque se eliminó gradualmente en favor de los trajes de faena de color arena. En respuesta, casi medio millón de miembros del ejército empacaron sus uniformes en cajas para ser desechados, donados o almacenados en algún lugar acumulando polvo.

Apuesto a que ahora se están pateando. Hoy en día, el camuflaje está en todas partes, funcionando casi como un neutro, como el estampado de leopardo o las rayas. Y si la primavera y el otoño Pasarelas 2019 fuera un indicio, el camuflaje no desaparecerá de nuestros guardarropas en el corto plazo. Los diseñadores Jeremy Scott, Philipp Plein, Nicole Miller y Valentino aprovecharon el patrón en busca de inspiración. Los diseños son hermosos, costosos y, para mí, cargados.

En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: Jeremy Scott, Nicole Miller, Valentino y Philipp Plein

Cortesía

De 1997 a 2003, mi familia vivió en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, una prestigiosa universidad de cuatro años donde todos usan uniforme. Aunque solo tenía 10 años cuando llegamos, tenía la edad suficiente para reconocer que todo ese camuflaje significaba que nuestra familia era parte de algo importante. Algo más grande que el trabajo de mi papá.

En la mayoría de las universidades, los profesores usan atuendos de negocios para ir a clase. En West Point, mi padre enseñaba de uniforme. Después del trabajo, entraba, colocaba su gorra en la mesa del comedor y revisaba el correo. Aunque nunca se había desplegado en combate, su uniforme de camuflaje aún conservaba el olor a hierba, sudoroso y pólvora del entrenamiento de campo. Como los perros de Pavlov salivando al oír una campana, supe que tan pronto como él entró del trabajo y me dio un abrazo con olor a turba, pronto vendría la cena.

En nuestro nuevo vecindario, era normal ver un tanque verde del Ejército armado conduciendo detrás de una minivan. Los sábados de fútbol, ​​los cuatro mil cadetes vestían uniformes de camuflaje, saltando arriba y abajo en la sección de estudiantes, vestidos para la batalla figurativa. A lo largo de mis años de escuela secundaria, vi todo esto desde la banca, vestido con mi abrigo favorito de Limited Too, enamorado de la magia y la grandeza, pero sin un uniforme propio.

El padre del autor (centro) fue ascendido a coronel en 1998.

Cortesía de Claire Gibson

Durante esos años, decenas de hombres y mujeres jóvenes llegaron a nuestra casa para escapar de las presiones de la vida en el cuartel. En ese entonces, a los cadetes no se les permitía tener televisores o teléfonos celulares personales. Tenían acceso a ambos en nuestra casa, con la ventaja adicional de una comida casera. Un cadete que patrocinamos llamado Tim Cunningham dirigió mi clase de escuela dominical en la escuela secundaria. Un equipo de jugadoras de baloncesto se reunía en nuestra casa cada semana para un estudio bíblico. Los admiré a todos, asombrado por su condición física, conmovido por su amabilidad.

El 11 de septiembre de 2001 conmocionó a la nación, haciendo que las comunidades de todo el mundo cayeran en picada. En West Point, el aire se puso tenso con el conocimiento de que todos los que amamos, todos los estudiantes que mi padre enseñaba y mi madre alimentaba, iban a la guerra. Un año después, mi hermana, que había asistido a una universidad de artes liberales en Pensilvania, nos sorprendió a todos cuando decidió alistarse en el ejército. Una cosa era ver a mi papá ponerse el uniforme y otra ver a mi hermana vestirse de camuflaje. Hizo que todo fuera real.

Leigh, la hermana del autor, entonces de 23 años, en un tanque Bradley en Fort Bliss, Texas, 2003.

Cortesía de Claire Gibson

Aunque mi hermana regresó ilesa del despliegue, muchos de los cadetes que conocíamos regresaron con heridas: algunas internas, otras externas. Tim Cunningham no volvió a casa en absoluto. Tampoco Laura Walker o Ryan Dennison o Emily Perez, o incontables otros graduados de West Point cuyos nombres resonaron entre nuestra extensa familia del Ejército.

Hace unos años, vi un estante de chaquetas de camuflaje adornadas a la venta en Brooklyn Flea en la ciudad de Nueva York. Estaba con una amiga, una mujer que se había graduado de West Point en 2004. Juntos miramos boquiabiertos una chaqueta con un hermoso diseño pintado en la espalda. Luego miramos boquiabiertos la etiqueta de precio. Mi amiga negó con la cabeza.

'No creas eso', dijo. “Tengo tres de esos en mi armario en casa. Tu papá también. Puedo hacerte uno '.

En ese momento, no estaba seguro de querer que lo hiciera. Mirando las chaquetas del ejército ahorradas en el Brooklyn Flea, pensé en esos hombres y mujeres jóvenes que había conocido en West Point cuyas vidas fueron truncadas, que habían usado uniformes del desierto en la batalla. No estaba seguro de poder usar una de esas chaquetas solo por el estilo. Me preguntaba si llevar una chaqueta del Ejército de segunda mano equivaldría a 'valor robado'. Después de todo, no serví. Nunca me desplegué. ¿Quién era yo para llevar esta moda temporal cuando les había costado tanto a mis amigos?

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Poco después de ese encuentro en Brooklyn Flea, comencé a escribir una novela basada en historias reales de mujeres graduadas de West Point. Desde mi casa en Nashville, Tennessee, realicé entrevistas y evoqué recuerdos de mi tiempo dentro de la comunidad del Ejército. Mientras tanto, cada vez más personas influyentes en las redes sociales vendían pantalones ajustados de camuflaje en liketoknow.it. Vi chaquetas de camuflaje en los catálogos de Madewell, decoradas con joyas de adorno. Un día, vi una bufanda con estampado de camuflaje de mezcla de lana y seda en J.Crew, adornada con una raya rosa ruborizada. Sintiendo el tirón hacia mi infancia, lo compré.

Mientras trabajaba en el manuscrito, mi esposo y yo comenzamos a intentar tener un bebé. Nuestroinfertilidad inexplicableCorría emocionalmente paralelo a mi trabajo en el libro: difícil, decepcionante y aparentemente interminable. No estaba en guerra, pero tampoco en paz. Para la Navidad de ese año, mi hermana, ahora fuera del ejército y establecida como madre de cinco hijos, me envió un par de aretes de camuflaje de gamuza y níquel. Los usé con orgullo.

¿Quién era yo para llevar esta moda temporal cuando les había costado tanto a mis amigos?

A menudo pasaba por delante de Friedman’s Army Navy Surplus en Nashville, donde vivo actualmente. El letrero rojo y blanco de la tienda mostraba a un soldado con uniforme verde, casco y arma. Banderas estadounidenses colgaban de las ventanas. El exterior monótono tenía aceras de concreto agrietadas y un estacionamiento casi vacío. Finalmente, un día, me detuve. En el interior, mis sentidos estaban abrumados con un aroma que nunca había olvidado: zapato negro, hierba y bronce, el olor de mi padre volviendo a casa del trabajo. Caminé a través de estantes de pantalones Carhart, camisas de franela, pañuelos, tiendas de campaña y una gran cantidad de otros kitsch hasta la parte trasera de la tienda, donde los propietarios guardaban sus existencias de uniformes militares usados.

A diferencia de las chaquetas que había visto en Brooklyn Flea, estos uniformes estaban gastados, demasiado grandes y cubiertos de polvo. Muchos presentaban la tela y el patrón de color beige desierto que el Ejército había utilizado para sus conflictos más recientes. Aunque las placas de identificación, las insignias y las insignias habían sido eliminadas, la sensación permaneció: estos uniformes habían sido para la guerra. Lo que vi en los catálogos de moda y en mi cuenta de Instagram se sintió escaso. Estos uniformes eran reales.

Pasé a la sección que presentaba los colores del bosque. El patrón me recordó una época de mi infancia que nunca volvería. Una época en la que las fuerzas armadas de Estados Unidos estaban en paz. Un momento en el que mi padre llegaba a casa del trabajo, me acercaba a él y me besaba en la cabeza. Un tiempo antes del 11 de septiembre, dos conflictos internacionales y la muerte de tantos amigos. La chaqueta costó veinte dólares. Hubiera pagado mucho más.

Cuando volví a casa de Friedman's, pedí a Etsy una placa personalizada con mi nombre de soltera, 'CARLTON', en honor al servicio militar de mi padre y mi hermana. Lo cosí sobre el bolsillo derecho. Luego tomé un bolígrafo de pintura blanca y escribí varios nombres en el interior.

Cortesía de Claire Gibson

Desde que el reclutamiento finalizó en 1973, nuestra nación ha dependido de una fuerza militar totalmente voluntaria. Y por maravilloso que sea, también ha creado una profunda división entre las comunidades civiles y militares. Quizás la tendencia del camuflaje pueda servir como una forma de cerrar esa brecha.

Aunque los veteranos usan camuflaje en la batalla, no deberían ser invisibles cuando regresan a casa. Siempre que veo el patrón, me recuerda a mis amigos; Recuerdo su servicio y su sacrificio. Ahora me doy cuenta de que llevar el patrón de civil no tiene por qué ser un robo de valor. Puede ser un acto de recuerdo.

Claire Gibson es la autora de Más allá del punto (William Morrow), su novela debut disponible ahora.