Por qué las Power Women están microdosificando LSD en el trabajo

Es un tipo diferente de carrera profesional.

Diseño de Betsy Farrell

Karen Smith tiene muchas cosas en la cabeza. La joven de 32 años vive en Chicago, donde, después de trabajar para nuevas empresas tecnológicas en el extranjero durante 10 años, se mudó el año pasado con su esposo para asistir a un programa de posgrado en ciencia de datos. Además de sus estudios académicos, Smith trabaja de 10 a 30 horas a la semana como gurú de los datos para una empresa de consultoría. Pero a fines del año pasado, lo que realmente la estaba deprimiendo fueron los sombríos inviernos del Medio Oeste. Eso, y recientemente había dejado su hábito diario de fumar y marihuana, frustrada por haberse vuelto tan dependiente de la marihuana para controlar su estado de ánimo. Necesitaba algo para calmarse.

Smith, cuyo esposo también se sentía deprimido y buscaba alivio, tuvo una idea, algo con lo que se había encontrado en Reddit. Después de investigar un poco, su esposo le compró hongos psilocibina (psicodélicos) a un amigo, los molió con un molinillo de especias Cuisinart y los separó en cápsulas de gel encargadas a Amazon. La dosis se midió con precisión y fue minúscula: 10 microgramos para el marido de Smith y aproximadamente la mitad para ella, que está justo por debajo del umbral de lo que normalmente haría un 'viaje' de un usuario. Se tomó la pastilla casera con un vaso de agua y esperó. Unos días después, se tragó otro.

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Durante el resto del invierno y hasta la primavera, Smith (no es su nombre real; le preocupa que la ilegalidad de su automedicación pueda poner en peligro su carrera) y su esposo continuaron tomando pequeñas dosis de hongos mágicos cada pocos días mientras viajaba. su vida diaria. Smith no vio remolinos de colores salvajes ni formas cambiantes. No sentía como si los árboles y el cielo brillaran mágicamente ante ella. No imaginó que veía a Dios. En cambio, además de sacudirse la tristeza del invierno, se volvió muy, muy eficiente. 'Te da nuevos ojos', dice, 'para programar o descubrir cosas algorítmicas. Me hizo realmente productivo de una manera motivada. Cualquier bloqueo mental que me impidiera hacer algo desaparecería ''. Además, durante su experimento con hongos de cuatro meses de duración, hizo muchas tareas domésticas.

El término para lo que estaban probando Smith y su esposo es 'microdosificación', una tendencia creciente en la experimentación psicotrópica. A diferencia de otras experiencias alucinógenas de moda, como, por ejemplo, beber ayahuasca (un té psicodélico elaborado a partir de plantas amazónicas, bebido bajo la supervisión de un chamán), la microdosificación no ofrece un viaje alucinante, desgarrador y desgarrador. a través del otro lado de las Puertas de la Percepción. La idea es cambiar, de una manera casi imperceptible, su funcionamiento neuronal diario para mejor.

Smith no vio remolinos de colores salvajes ni formas cambiantes. No imaginó que veía a Dios. En cambio, además de sacudirse esa tristeza invernal, se volvió muy, muy eficiente.

Si bien es imposible recopilar datos concretos sobre microdosis, la evidencia anecdótica sugiere que su uso va en aumento: el popular podcast Responder a todos le dedicó un segmento el otoño pasado; Piedra rodante , VICIO , y Forbes lo registró como una tendencia poco después; y un tutorial práctico de YouTube se ha transmitido más de medio millón de veces desde que se publicó en septiembre de 2015. Reddit, donde Smith tomó la idea, tiene un subReddit completo dedicado al tema con más de 9.000 suscriptores. Los expertos en tecnología, en particular, parecen ansiosos por probarlo como una alternativa a Adderall (el estimulante recetado, recetado para tratar el TDA / TDAH, que ayuda a los usuarios a mantenerse motivados y concentrados, pero puede causar irritabilidad y ansiedad), uno que ayuda no solo con eficacia y concentración, pero también con creatividad. Las mujeres que prueban las microdosis no están agotadas; de hecho, aquellos con los que hablamos son de alto rendimiento y están interesados ​​en serlo más.

A las mujeres les gusta New York Times la autora de best-sellers Ayelet Waldman. La escritora y ex abogada de políticas de drogas (y esposa del autor Michael Chabon) sufrió durante años de PMDD (trastorno disfórico premenstrual), una forma grave de síndrome premenstrual que imita la depresión, que estaba tratando con ISRS (antidepresivos) programados para la semana anterior. su período. Pero cuando Waldman, de 52 años, con sede en Berkeley, California, llegó a la perimenopausia, sus períodos se volvieron mucho menos predecibles y comenzó a buscar otras opciones para controlar su estado de ánimo, que fue así como comenzó a administrar microdosis como un experimento de un mes. , a pesar de su aversión confesada a las drogas de ese tipo.

'Pensé que si había un ser humano en el mundo destinado a tener un mal viaje, ese era Ayelet Waldman', dice. Quiero decir, podría tener un mal viaje durante el desayuno. No necesito una droga para eso '. Pero había comenzado a darse cuenta de que las drogas legales que le habían recetado durante años tenían muchos inconvenientes: 'Se publicó un estudio sobre Ambien y el Alzheimer mucho después de que yo tomara mil Ambien'.

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Antes de probar su experimento, Waldman realizó una extensa investigación sobre los mitos y realidades que rodean al LSD. (Quizás el hecho más alentador de todos: 'El LSD es, como drogas, seguro. En términos de morbilidad, se parece mucho más a la marihuana que a la heroína', según su investigación). También mantuvo correspondencia con Menlo Park, California. psicólogo James Fadiman, Ph.D., cuyo capítulo sobre microdosificación en su clásico underground de 2011, La guía del explorador psicodélico , destinado a ser una guía práctica para los psicodélicos, introdujo el término en la corriente principal de la cultura de las drogas (si no en la corriente principal en sí). Fadiman explicó exactamente cómo microdosis y cómo desarrolló su método. Waldman estaba encantada con los resultados: Reguló mejor su propio estado de ánimo y resolvió los problemas conyugales con más facilidad. Sus hijos, a quienes solo les dijo que estaba probando un nuevo medicamento, le dieron críticas entusiastas sobre el experimento. 'No me volví tan loco', dice. 'Escribí un libro completo llamado Mala madre [que se publicó en mayo de 2009]. Si hubiera estado microdosificando en ese entonces, probablemente habría escrito Madre notablemente tranquila y compasiva .'

Lo que realmente sorprendió a Waldman fue la forma en que afectó su trabajo. 'Descubrí que inspiraba un estado de calma hipomanía. Fue un flujo pero sin la irritabilidad de Adderall. Pierdes la noción del tiempo porque estás muy metido en el trabajo y estás haciendo todas estas conexiones emocionantes '. Lo más revelador, dice Waldman, es que '¡escribí un libro en un mes!' Convirtió su diario y su investigación sobre microdosis en Un día realmente bueno: cómo las microdosis hicieron una gran diferencia en mi estado de ánimo, mi matrimonio y mi vida (que será publicado en enero por Knopf).

La idea de tomar un psicodélico varias veces a la semana puede parecer increíblemente arriesgada para aquellos de nosotros que crecimos con historias de acidheads de la década de 1960 que murieron pensando que podían volar desde edificios altos, o escuchando el shibboleth de la cafetería que si tomaba más de siete Si hay viajes con LSD en tu vida, te volverías legalmente loco, pero el concepto de microdosificación ha existido durante mucho tiempo. Albert Hofmann, Ph.D., el químico suizo que sintetizó LSD por primera vez en 1938 y murió en 2008 a la edad de 102 años, en realidad microdosificó su propio invento durante décadas al final de su vida, como se informa en el próximo libro de Waldman.

'Escribí un libro completo llamado' Mala madre '. Si me hubiera estado administrando microdosis en ese entonces, probablemente habría escrito 'Remarkably Calm, Compassionate Mother' '.

Fadiman comenzó a investigar sobre el LSD a principios de la década de 1960 en un laboratorio de investigación en Menlo Park. Esto fue antes de que la droga fuera prohibida en los Estados Unidos después de que se aprobara el proyecto de ley Staggers-Dodd en octubre de 1968, y antes de que el Verano del amor lo cimentara en la imaginación popular, no como una herramienta para mejorar la mente (como lo veía Fadiman). sino por 'abandonar' (en la famosa frase de Timothy Leary, el pícaro investigador de la Universidad de Harvard a quien el presidente Richard Nixon una vez llamó el 'hombre más peligroso de Estados Unidos' por su papel en la popularización de las drogas). Las historias de pesadilla, aunque exageradas, sobre los efectos del LSD tuvieron un efecto escalofriante, incluso si más tarde se descubrió que eran en su mayoría falsas. El 26 de enero de 1968, Hora El artículo de la revista comienza: 'No hay duda de que el LSD puede tener efectos graves y dañinos en la mente de quienes lo consumen'. El artículo continúa describiendo una historia que circuló sobre cómo un grupo de estudiantes universitarios en Pensilvania, que tomaron LSD mientras holgazaneaban en los terrenos de la universidad, miraron 'con los ojos abiertos al sol' durante horas, quemando tanto sus retinas que se quedaron ciegos. . Resulta que el comisionado de la Oficina para Ciegos en el Departamento de Bienestar Público del estado 'fabricó la historia para recordar los peligros del LSD'.

Pero eso no ha detenido a Fadiman, quien, hace unos años, comenzó a recopilar experiencias autoinformadas por un pequeño número de usuarios en busca de patrones. Fadiman ofreció un protocolo simple para que los usuarios lo siguieran: un día de microdosificación (en el nivel de 10 microgramos) seguido de un par de días de descanso, que sería una línea de base del funcionamiento normal del cerebro contra la cual los usuarios podrían medir su experiencia. (Muchos usuarios informaron que el segundo día fue su día más feliz y productivo). Alentó a los microdosificadores a rastrear cuidadosamente su estado de ánimo y cualquier reacción física a la droga. Al cuarto día, el ciclo comenzó de nuevo. ¿Los efectos secundarios? El que parece haber intrigado a los experimentadores modernos como Smith y Waldman es un estado de flujo: productividad altamente concentrada, casi alegre. Algunas personas también dicen que la microdosis, como explica Fadiman en su libro, `` cura '' los dolores de cabeza en racimo, la ansiedad y la depresión, siendo esta última una de las razones más populares por las que las personas recurren a las microdosis y sus efectos equilibradores del estado de ánimo.

La Dra. Molly Maloof, una médica de San Francisco cuya base de pacientes está formada por ejecutivos tecnológicos exigentes, dice que ya existe una cultura en la industria tecnológica de tratar de optimizar el cerebro, ya sea a través de métodos legales como el seguimiento del sueño o ajustes nutricionales obsesivos, o a través de las opciones menos saludables de píldoras y polvos. 'Es como Valle de las muñecas , pero es Silicon Valley of the Dolls ', dice, citando el uso generalizado sin receta de Ritalin (recetado para tratar el TDAH), Adderall y Modafinil, una ayuda para la narcolepsia. El número de amigos y pacientes que le preguntan a Maloof sobre las microdosis es, en comparación con el Modafinil, bastante pequeño, pero ella ha notado un aumento pronunciado en el interés externo durante el año pasado. Para Fadiman, el volumen de correo electrónico que ha recibido de los curiosos por las microdosis (y los datos de los usuarios) se ha acelerado drásticamente últimamente.

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'Es una exploración continua de mi parte', dice Katherine Dean, de 26 años, una microdosificadora que hasta hace poco trabajaba en ventas para una empresa de marketing en San Francisco. Dean (que tampoco es su nombre real) es una 'biohacker', una que 'piratea' su biología mediante la recopilación de datos por sí misma mediante métodos como pruebas de ADN, sangre y suprarrenales para determinar qué modificaciones dietéticas (como beber 'café a prueba de balas': café mezclado con mantequilla sin sal alimentada con pasto y aceite de octano cerebral), suplementos (como nootrópicos) y tecnologías (como una diadema que estimula eléctricamente las neuronas para una mejor cognición) para implementar para mejorar el funcionamiento. Hay laboratorios, reuniones y conferencias en todo el mundo donde los miembros de la comunidad discuten metodologías y descubrimientos. Cuando amaneció el 2016, Dean decidió que quería trabajar en sus relaciones con otras personas. Se dice que la microdosis, había escuchado de otros biohackers, genera empatía. Llevó un diario de su experiencia, con entradas como 'caliente en el estómago ahora' y 'un poco torpe al hacer [comida]'. Hizo listas de pros ('extroversión aumentada', 'estado de ánimo elevado') y contras. Al menos inicialmente, Dean sintió que no era tan buena en las tareas de habilidades motoras y (a diferencia de otros) pensó que disminuía la concentración.

Muchas drogas, tanto legales como ilegales, lo hacen sentir mejor, durante períodos de tiempo variables, algunas mediante la modificación de los niveles de serotonina, el neurotransmisor que regula el estado de ánimo (o sustancia química del cerebro). Los ISRS hacen que haya más serotonina disponible para que su cerebro la use de manera controlada. La MDMA, también conocida como éxtasis, y la cocaína también inundan el sistema con serotonina (y dopamina, un neurotransmisor que ayuda a controlar el centro de placer del cerebro), razón por la cual los usuarios se sienten fantásticos cuando están colocados y, a menudo, profundamente deprimidos al día siguiente: he recibido un adelanto en su cheque de pago de la felicidad. Los psicodélicos funcionan en algunos de los mismos receptores en el cerebro que moderan la serotonina, pero están haciendo un tipo de trabajo diferente. Aumentan el glutamato, un neurotransmisor que permite la cognición. Cuando la gente dice que estas drogas expanden tu mente, en realidad están siendo bastante literales. Pero no se comprende tanto, a nivel clínico, sobre cómo los psicodélicos afectan el funcionamiento neurológico porque mucho depende del estado de ánimo y la química cerebral individual.

Si bien Dean no experimentó el milagro del hiperconcentración, la microdosificación la ayudó en el trabajo. Dean realizaba 120 llamadas de ventas al día para ofrecer el software de su empresa a las pequeñas empresas, y al menos ocho de esas llamadas eran necesarias para generar ventas. Después de la microdosificación, dice, logró un promedio de una o dos ventas más por día. Dean dice que los hongos la ayudaron a cambiar de personaje según fuera necesario; sin darse cuenta conscientemente, se volvió más femenina y dulce cuando trataba de venderle a un hombre mayor, por ejemplo. 'Cuando estoy microdosificando, soy más creativa', explica. Leo mejor a la gente. Me da una gama más amplia de compatibilidad '. No es tímida con su hábito: sus amigos lo sabían; sus compañeros de trabajo lo sabían; incluso su madre lo sabía. La única persona significativa en su vida con la que Dean no había compartido era su jefe en ese momento. Tal vez sea una decisión inteligente: pregúntele a la programadora de veintitantos por una empresa de tecnología de San Francisco que fue despedida por microdosis después de presumir de su automedicación con sus compañeros de trabajo e incluso por correo electrónico de la empresa.

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¿Es esta realmente la droga milagrosa que arreglará los estados de ánimo, aumentará la productividad, estimulará la creatividad y la empatía, todo sin el riesgo de adicción que plantean sus homólogos recetados? Difícil de decir. Después de una sequía de décadas en la investigación clínica, ha habido algunos estudios dispersos, en UCLA, NYU y Johns Hopkins, y en Suiza, sobre el uso de psicodélicos en pacientes que enfrentan el final de la vida, por ejemplo. (Los resultados del estudio de UCLA sugieren que puede ayudar a aliviar profundamente la ansiedad existencial). Pero el trabajo formal sobre psicodélicos en microdosis es prácticamente inexistente.

Maloof decidió que la microdosificación no era para ella, ya que 'se despierta con tanta vitalidad todos los días' y se preocupa por la naturaleza necesariamente ad hoc de la medición de la dosis. Debido a que el LSD es ilegal, señala, no hay ensayos clínicos para determinar la dosis según el sexo, el peso, la química cerebral, etc., ni puede contar con saber exactamente cómo le afectará cualquier lote que venda.

Algunos también dicen que la microdosificación 'cura' los dolores de cabeza en racimo, la ansiedad y la depresión, siendo esta última una de las razones más populares por las que las personas recurren a las microdosis y sus efectos equilibradores del estado de ánimo '.

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) advierte que se sabe poco sobre los efectos a largo plazo del uso de psicodélicos en cualquier nivel de dosis; algunos usuarios con una condición preexistente han tenido convulsiones provocadas por dosis mayores. Matthew W. Johnson, un investigador que se especializa en psicodélicos en la Escuela de Medicina Johns Hopkins (y que generalmente está entusiasmado con los posibles usos médicos y terapéuticos de ellos), dice: 'Los psicodélicos clásicos no son adictivos en absoluto', pero insta a la precaución, dada la falta de investigación y la naturaleza no regulada de las drogas. Él enfatiza que las personas pueden tomar lo que creen que es una microdosis y recibir un efecto mucho más fuerte de lo que esperaban. Al igual que con cualquier droga callejera, es difícil determinar la pureza de la sustancia (el LSD en particular se puede mezclar con cosas como PCP o cocaína). Considere este escenario: toma lo que supone que es una microdosis, entra al trabajo y comienza a tropezar en su escritorio o en una reunión. Y ya sea que esté experimentando un enfoque sobrehumano o viendo el mundo a través de un caleidoscopio, su juicio se altera, al menos temporalmente, cuando toma la droga. 'La gente habla de microdosis en su vida diaria', dice, 'y eso incluye conducir o tomar decisiones en el trabajo'. La implicación: es un riesgo. Eso y 'simplemente no lo hacemos saber sobre los beneficios ”, dice. Son posibles, pero nada me convence. La microdosificación parece realmente madura para un efecto placebo '.

El NIDA también señala, en su página web para alucinógenos y drogas disociativas (como PCP y ketamina), que en los raros casos en que grandes dosis de alucinógenos desencadenan episodios prolongados de psicosis o flashbacks, 'a menudo ... en personas con antecedentes de problemas psicológicos 'o antecedentes familiares de esquizofrenia y enfermedades relacionadas. Johnson está de acuerdo. 'Parece convincente que las personas que tienen una predisposición psicótica se vean perjudicadas', dice. “Si su concepto de la realidad pende de un hilo, lo último que necesita es una alta dosis de psicodélico. En términos de dosis más bajas, nadie lo sabe.

La cuestión de cuánto tiempo se debe realizar la microdosis también es una cuestión abierta; Fadiman no anima a los usuarios a permanecer en el protocolo de forma indefinida. Waldman se detuvo después de su experimento de un mes, en parte porque no confiaba en las drogas ilegales, y argumenta en su libro que la microdosificación solo se entenderá verdaderamente cuando el LSD esté despenalizado y pueda estudiarse clínicamente y regularse legalmente. 'Dejé la microdosificación porque es ilegal', dice. 'Si fuera legal, habría continuado'. Smith se detuvo cuando empezó a intentar quedar embarazada, aunque dice que volvería a intentarlo cuando su cuerpo 'sea mío' de nuevo. Dean todavía está microdosificando. Todavía está aprendiendo cosas sobre sí misma a través del protocolo y cita al filósofo Alan Watts, quien tenía una recomendación simple para saber cuándo dejar de consumir psicodélicos: 'Cuando recibas el mensaje, es hora de colgar el teléfono'.

Este artículo aparece en la edición de diciembre de Maria Clara, en los quioscos ahora.