Modelo Duckie Thot sobre la importancia de la representación en la moda

Nacida de padres refugiados en Australia, el rostro de Fenty Beauty comparte su inspirador viaje hacia el estrellato internacional.

Fui el primero de mi familia en nacer en Australia. Mis padres vinieron de Sudán del Sur comorefugiados; la Guerra Civil de Sudán del Sur fue muy dura y mi padre quería lo mejor para nosotros. Él vino primero con algunos amigos, y el resto de las familias lo siguieron. (Mi madre estaba embarazada de mí cuando se fue de Sudán del Sur). Mi abuelo era profesor de inglés, así que mi padre tuvo la suerte de poder entender el papeleo; no mucha gente en Sudán del Sur podría hacerlo.

Cuando tenía quizás 5 o 6 años, más familias comenzaron a venir a Australia desde Sudán del Sur. Dejamos que muchos de ellos vivieran con nosotros para que pudieran introducirse en la cultura australiana. Como mi papá hablaba inglés, también podía ayudarlos con sus papeles. Pasar de la guerra a un país tan unido es una transición realmente difícil, y tratamos de hacer que eso sea lo más fácil posible para ellos.

Aunque vivíamos en Melbourne, crecí en una casa de Sudán del Sur. Hablaba nuer, el idioma de mi tribu, y aprendí inglés al mismo tiempo. Me sentí desconectado del país de origen de mi familia porque no sabía demasiado sobre él, pero mis padres hicieron mucho para mantener viva la cultura; asistíamos a eventos y clases de la comunidad el sábado, donde aprendemos bailes culturales y realizamos ceremonias de boda tradicionales. Es una cultura muy diferente, pero es parte de lo que soy. Estoy agradecido por eso. Mis padres no querían que perdiera ese lado de mí mientras crecía en Australia.

Fui a una escuela privada donde no había mucha gente de color. Cuando estábamos creciendo y la gente empezó a maquillarse, nunca pude encontrar un tono para mí, lo cual era difícil de manejar. Recuerdo estar en un centro comercial y no pude encontrar una sola persona que se pareciera a mí en una valla publicitaria. Ese momento me dio ganas de ponerme de moda. Aprendí a modelar a través de mi hermana mayor, Nikki, que había firmado con una pequeña agencia boutique en Melbourne. Iba al set con ella, y cuanto más miraba, más me encantaba.

Estaba en uno de sus conciertos cuando me seleccionaron para hacer Next Top Model de Australia . Solo tenía 15 años en ese momento, así que me dijeron que regresara cuando tuviera la edad suficiente. Terminé en el programa cuando tenía 17 años para su octavo ciclo. Tyra [Banks] hizo que el espectáculo fuera tan grande en los Estados Unidos, y también fue tan grande en Australia, así que cuando me pidieron que participara, me emocioné. Pero filmar fue difícil. Teníamos acceso limitado para hablar con nuestras familias y no se nos permitía salir y, ya sabes, como adolescentes eso es un poco difícil. Pero terminé en tercer lugar.

Duckie Thot camina por la pasarela de Balmain durante la Semana de la Moda de París en 2019.

Después de eso, traté de encontrar trabajos en Australia, pero no conseguí mucho trabajo, creo que debido a una mezcla de cosas. Todavía no había encontrado mi ritmo. Cuando no tienes confianza en lo que quieres, eso juega un papel muy importante en el modelado. También estaban sucediendo muchas cosas en mi vida en ese momento. Estaba en la escuela estudiando química (lo odiaba) y acababa de perder a uno de mis siete hermanos. Cuando alguien fallece en nuestra cultura, hay un proceso de duelo que dura semanas y eso me golpea mucho. Me pasó factura y empecé a retrasarme en la escuela. Esa experiencia es lo que me hizo decidir que le iba a dar otra oportunidad al modelaje.

Mi mamá pensó que estaba loca, pero ya tenía mi visa en la mano; si quieres hacerlo como modelo vas a Nueva York. En agosto de 2016, me mudé a la ciudad de Nueva York con $ 400 en mi bolsillo. En ese momento, realmente subestimé lo difícil que sería y subestimé las consecuencias de venir con tan poco. Vivía en el apartamento de una modelo con un grupo de chicas, y tan pronto como me bajé del avión, estaba corriendo a lo que se sentía como mil millones de castings. Estaba muy emocionado y lloré mucho, no sabía si podría hacerlo. Mirando hacia atrás, estoy agradecido por esa experiencia porque me enseñó a endurecerme.

Dos semanas después de llegar, estaba saliendo de un casting, creo que para Ralph Lauren, cuando un director de casting salió corriendo detrás de mí. Trabajó para el equipo de Kanye West y dijo: 'Kayne está en el edificio y le encantaría ver una cara nueva'. Me estaba volviendo loco, pero fui a conocerlo y vi su colección con Jackie Nicholson. Da la casualidad de que ese mismo día también conocí a Pat McGrath. Todo fluyó desde allí: hice el programa de Kayne en septiembre y comencé a trabajar con Pat de inmediato. Desde entonces, he podido elegir con quién quiero trabajar, como Tim Walker. Grabé su Calendario Pirelli en 2018 como la primera 'Alicia en el país de las maravillas' negra, y siempre estaré orgulloso de ese momento.

Duckie en Savage x Fenty durante la Semana de la Moda 2018.

Mi educación definitivamente dio forma a mi carrera como modelo. Mi padre compartió las lecciones que aprendió al crecer en África y al mudarse a Australia, y eso ayudó en mi mudanza a Nueva York. Siempre me decía que fuera más fuerte y que hiciera oír mi voz como mujer negra.

Lo hermoso de la moda es que es una industria en constante cambio [en términos de diversidad]. Estamos en un punto en este momento, especialmente la generación más joven, donde todos necesitan nuestra voz y necesitan que digamos cómo queremos que sea la industria de la moda en cinco años. ¿Recuerdas esa valla publicitaria que no pude encontrar cuando era más joven? Hoy en día, hay mujeres de color en vallas publicitarias en todas partes. En los aeropuertos, en todos los centros comerciales de todos los países a los que voy. Es tan importante y tan necesario, y estoy tan feliz de que otras chicas puedan verse a sí mismas ahora. Cuando se trata de diversidad en la industria, estoy feliz de ser parte de ese cambio. Mi papá solía decir: 'Sé sincero contigo mismo y las respuestas llegarán'. Realmente trato de vivir según ese principio.

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