Mi trastorno alimentario me hizo sentir como un fraude feminista
Estaba consciente de los sistemas patriarcales que gobernaban el mundo y era una joven segura de sí misma. Entonces, ¿por qué no actuaba como tal?
Rechoncho Cuando comencé a restringir las calorías, me sentí como un dios, en posesión de una habilidad secreta que me permitía ejercer control sobre mi vida de una manera mensurable. Todo sucedió accidentalmente.
El verano anterior al noveno grado, descubrí que mi papá estaba engañando a mi mamá y que mis padres se estaban separando. De repente, sentí que mi vida se estaba saliendo de control. No tenía la intención de ser anoréxica, simplemente estaba demasiado ansiosa y enojada para comer. Así que no lo hice, y mi cuerpo adolescente y larguirucho cayó de peso.
Mi apetito reapareció cuando me acostumbré al estado del trauma de mi familia; Lo resistí. No quería renunciar a lo poderoso que me sentía al obligarme a bajar de peso. Resistir mi propia hambre rápidamente se sintió sagrado para mí. El hambre era un ritual que me recordaba que podía ser fuerte. Y era mi secreto, que me permitió crear un límite entre mí y el resto del mundo, especialmente mi familia.
Otras chicas cuentan las calorías. Pero no tú. Eres feminista.
Como mucha gente que sufre debido a los trastornos alimentarios, el secreto fue mi síntoma más notable.
Estaba comprometido a ser visto, sin duda, como 'relajado' y 'tolerante'. Ese tipo de persona nunca sería anoréxica. Otras chicas cuentan las calorías Me decía a mí mismo. Pero no tú. Eres demasiado fuerte, demasiado inteligente, demasiado normal. Eres feminista.
Irónicamente, me interesé por el feminismo el mismo año en que comenzó mi obsesión por perder peso, a los 14 años. Cuando experimenté por primera vez el éxtasis de la pérdida de peso, me sentí atrapada en una paradoja. Emocionalmente, estaba intoxicado por mi disciplina. Intelectualmente, estaba horrorizado por mi capacidad de auto-negligencia. Era consciente de los sistemas patriarcales opresivos que gobernaban el mundo y era una joven segura de sí misma. Entonces, ¿por qué no actuaba como tal?
Rechoncho Durante la mayor parte de la escuela secundaria, navegué por las gradaciones de la anorexia, aunque entonces no podía admitirlo. Estaba comprometido con el desempeño de la normalidad y experimenté con una variedad de enfoques dramáticos. A veces, hacía una dieta excesiva, dando a otros la impresión de que era un fanático de la salud. En otras ocasiones, simplemente no tocaba la comida hasta la puesta del sol, y pasaba la hora del almuerzo en la biblioteca adelantándome con la tarea. De esa manera, podría ir al gimnasio después de la escuela y eliminar las calorías que consumiría durante la cena, una comida normal con mis padres, que habían vuelto a estar juntos después de un año de separación. Hubo ocasiones esporádicas en las que me permitía comer papas fritas, galletas, chocolate y otros trastos con amigos para demostrarles que era 'normal'. El odio que sentí por mí mismo después de esos episodios se convirtió en una fuente de motivación, y me privé de la comida por completo durante dos días. A través de todas estas fases de trastornos alimentarios, el miedo me paralizó. De la comida, del aumento de peso, del placer, de la encarnación. Mantener la ilusión de control era mi mayor prioridad, incluso si eso significaba perder mi período, mi vida social y mi personalidad en el proceso.
Un día, a mediados de mi tercer año, se me ocurrió una idea: podía empezar a disfrutar de la comida de nuevo, sin tragarla. 'Masticar y escupir' era la respuesta que había estado buscando todo el tiempo. Me dio los “beneficios” de la anorexia sin que nadie supiera que estaba respondiendo obstinadamente a las demandas del patriarcado. Podría ser anormalmente delgado, pero nadie me vio trabajando contra la naturaleza por ello. Era una lógica defectuosa, pero esa era mi lógica de todos modos.
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Masticar y escupir (también conocido como 'CHSP' o 'C + S' entre los médicos) no es un hábito monstruoso y asqueroso que solo algunos de nosotros conocemos. Es un fenómeno generalizado (pero aún poco conocido) en el panorama clínico del diagnóstico y tratamiento de los trastornos alimentarios. Los médicos consideran que masticar y escupir es una conducta comparable a la restricción de calorías o el uso de laxantes. Varios estudios, entre ellos uno de la Universidad Johns Hopkins , enmarcan masticar y escupir como un síntoma de anorexia, bulimia y / o OSFED (Otras alteraciones específicas de la alimentación y la alimentación), y sugieren que puede ser un indicador de la gravedad de la enfermedad.
El primer día que mastiqué y escupí, compré una bolsa de pretzels en Whole Foods y mastiqué todo en mi baño, escupiendo de manera intermitente gotas fangosas de papilla gris pardo cuando mi boca se llenó demasiado. Probar carbohidratos por primera vez en años fue euforia. Masticar y escupir era el equivalente en la vida real de 'tener tu pastel y comértelo también'.
Cuando salía a cenar con amigos, podía pedir ensalada sin vestir sin mirarme tenso, porque también estaba `` comiendo normalmente '', lo que significaba masticar y escupir trozos de pan, acompañamientos de papas fritas, pequeños `` sabores '' de pasta de otras personas. Todo lo que necesité fue una aguda conciencia del contacto visual de la otra persona (para poder cronometrar mis saliva) y una elegante técnica para limpiarme la boca con una servilleta.
Rechoncho Por supuesto, si masticar y escupir fuera en realidad una escapatoria perfecta, probablemente lo seguiría haciendo hasta el día de hoy. Lo que comenzó como una indulgencia esporádica se convirtió rápidamente en una rutina obsesivo-compulsiva que me costó importantes cantidades de dinero, tiempo y energía. Aproximadamente tres veces a la semana después de la escuela, gastaba aproximadamente $ 30 en el supermercado de mi vecindario en cereales azucarados, galletas saladas y galletas solo para tirarlo todo por el inodoro en su forma pulverizada una hora más tarde. Todo el proceso fue agotador y desmoralizador.
Finalmente, C + S en realidad me hizo subir de peso (aumentando mi ansiedad en el proceso). Después de todo, la digestión comienza en la boca . Nuestra comida comienza a descomponerse en azúcares que nuestro cuerpo puede usar como energía cuando entra en contacto con la saliva. Probar cajas enteras de galletas, cereales y trapos de leche fue placentero, claro, pero también me produjeron dolores de dientes debilitantes y caries graves, una de las cuales requirió tratamiento de conducto. Cuando le pregunté a Gail Grace, psicoterapeuta líder del Centro de Recursos para Trastornos de la Alimentación en la ciudad de Nueva York, sobre los posibles riesgos para la salud de masticar y escupir, me dio una lista de la lavandería, incluidas las complicaciones dentales. 'Es posible que esté liberando insulina, pero no digiriendo la comida', agregó, lo que algunas personas creen que podría contribuir a la prediabetes.
Con el aumento de la frecuencia de masticar y escupir, aumentó el secreto, lo que puso tensión en mis relaciones. Regularmente tenía que explicar a amigos y familiares por qué actuaba cautelosamente, adónde había desaparecido durante la cena. 'La gente está angustiada por todas las diferentes partes del comportamiento', dijo Evelyn Attia, M.D. , director del Centro de Trastornos de la Alimentación del New York-Presbyterian Hospital. “Por lo reservados que se han vuelto. Por cuánto dinero gastan en alimentos de los que se deshacen. Por lo incómodas que pueden sentirse la boca, los dientes o las glándulas salivales '. No hace falta decir que no hay nada de glamoroso en las bolas beige de papilla de pretzel.
¿Cómo podría criticar el patriarcado al mismo tiempo que respondía diligentemente a él?
Ir a la universidad interrumpió mi 'rutina' de masticar y escupir. Me vi obligada a vivir con compañeros de cuarto y sin la cocina de mis padres, lo que me había dado acceso las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a un menú de opciones de comida que seleccioné diariamente. Los obstáculos hicieron que mantener la adicción fuera mucho menos atractivo. Además, mi nueva vida en la olla a presión académica fomentó otra adicción: al estimulante Adderall a base de anfetaminas —Que reemplazó a masticar y escupir. La pérdida de peso ya no era la fuerza motivadora de mi auto-tortura. (Finalmente, después de llegar a un punto muy, muy bajo, superé esa adicción).
Aunque me despedí de los hábitos alimenticios gravemente desordenados en la universidad, estaba y sigo estando lisiado por problemas de imagen corporal y una preocupación constante por la comida. Ahora que salí del armario de los trastornos alimentarios, para mi terapeuta, mis amigos, los miembros de mi familia y, por supuesto, para mí misma, he comenzado a pensar de manera más crítica sobre la relación entre mi historial de trastornos alimentarios y mi feminismo. . Acerca de cómo mi interés político en rechazar la simple hambruna me llevó finalmente a un hábito igualmente pernicioso: conjurar la confianza en mí mismo en público, mientras jugaba malas pasadas con mi cuerpo a puerta cerrada.
Mirando hacia atrás, veo masticar y escupir como mi intento dolorosamente optimista (y fallido) de mostrarle al mundo una sensación más liberada de mí mismo de lo que realmente sentía. La vergüenza de la anorexia que me envolvió no se trataba tanto de estar enferma como de ser antifeminista. ¿Cómo podría comprometerme con la igualdad de género y desmantelar las normas sociales destructivas al mismo tiempo que promulgaba los mismos comportamientos que me mantenían encerrada en un ciclo de autodestrucción? ¿Cómo podría criticar el patriarcado —y la presión que ejerce sobre las mujeres para que nos encojamos hasta la invisibilidad— al mismo tiempo que respondía diligentemente a él? Sin respuesta en ese momento, hice lo que cualquier perfeccionista haría en presencia de un signo de interrogación: fingí saber la respuesta, y la mejor respuesta que tuve fue masticar y escupir.
Rechoncho Las paradojas emergen inevitablemente entre lo personal y lo político. Por supuesto que puedes ser feminista y luchar con problemas de imagen corporal. Ser susceptible a los trastornos alimentarios no te convierte en un perpetuador del patriarcado. El patriarcado nos oprimirá por nuestras apariencias y apetitos, sin importar cómo se vean. Ser una mujer hambrienta y con apetito, según el patriarcado, es ser voraz y buscadora de placeres, carente de disciplina y principios. La crítica cultural Susan Bordo identificó estas cualidades al describir 'la mujer arquetípica' en su libro fundamental de 1993 sobre la política de la anorexia, Peso insoportable: feminismo, cultura occidental y el cuerpo . Morirse de hambre como mujer, entonces, es no caer presa del deseo. Es un intento de expresar fuerza, disciplina, principios, ser tan heroicos como podamos dentro de los confines de un sistema que apunta a oprimirnos. El patriarcado nos dice que estamos condenados si lo hacemos, y estamos condenados si no lo hacemos.
Ahora escuchamos resonancias de esta tensión en las conversaciones culturales sobre la liberación sexual femenina, particularmente en el momento #MeToo. Cuando una mujer es acosada o abusada sexualmente, la cultura patriarcal instruye a culparla, a preguntar qué atuendo de 'puta' estaba usando o qué otro comportamiento podría haber estado haciendo para 'pedirlo'. Al mismo tiempo, el patriarcado nos condiciona a considerar a las mujeres que son asertivas sobre sus límites sexuales como 'frígidas' o 'tensas'.
La susceptibilidad a cualquier manifestación de opresión patriarcal, ya sea el silencio frente al acoso sexual o la inanición frente a normas corporales inalcanzables, es la mano que nos han tratado como mujeres, y sentirnos culpables por nuestros mecanismos de afrontamiento no va a ser suficiente. ayúdanos a cualquiera de nosotros. Lo que podemos hacer es reconocer las contradicciones, hablar de ellas, cuestionarlas. Y cuando el juicio propio llama a nuestras puertas, como sucede inevitablemente, también podemos reconocerlo sin dejar que entre. Podemos poner nuestras cartas sobre la mesa. Podemos ser ambos.
