Estas mujeres notables están luchando contra ISIS. Es hora de que sepas quiénes son
Nota del editor: Los esfuerzos de las YPJ son notables, pero Marie Claire no aprueba el uso de niños soldados en ninguna función. Este artículo ha sido editado para reflejar eso.
Hay un grupo de 7.500 soldados que llevan dos años librando una guerra incalculablemente peligrosa. Luchan a pesar de las amenazas diarias de lesiones y muerte. Luchan con armas que son más grandes y pesadas que ellos contra un enemigo implacable. Y, sin embargo, continúan luchando.
Son las YPJ (pronunciado Yuh-Pah-Juh) o la Unidad de Protección de la Mujer, una facción militar kurda compuesta exclusivamente por mujeres y voluntarios en Siria que se formó en 2012 para defender a la población kurda contra los ataques mortales liderados por el presidente sirio, Bashar. al-Assad, el Frente al-Nusra (afiliado a al-Qaeda), y ISIS .
En una reciente BBC artículo, las YPJ, y su unidad homóloga masculina, las YPG, fueron considerados 'extraordinariamente exitosos' en la batalla para aplastar a la crecienteFuerza militante de ISIS, A pesar de medios limitados. El Washington Post También ha sopesado la importancia y el impacto de las YPJ, sugiriendo que las fuerzas podrían ser un aliado efectivo para Occidente. Tanto las YPJ como las YPG también han sido acreditado con ayudar al esfuerzo asistido por Estados Unidos para evacuar a miles de refugiados yazidi varados en el monte Sinjar después de que ISIS invadiera sus ciudades.
Fotógrafo Erin Trieb Recientemente pasé una semana documentando a miembros de las YPJ en varios puestos militares en el noreste de Siria y a lo largo de la frontera sirio-kurda. Nos recordó un incidente que ocurrió durante su estadía allí: 'Una mañana, escuché dos fuertes explosiones, una seguida de otra. Le pregunté a mi traductor, Rama, qué era y ella dijo: 'Eso es solo el YPJ y el ISIS dándose los buenos días' '.
Entonces, ¿quiénes son estas mujeres que se enfrentan a algunos de los grupos más notorios y letales del mundo y por qué tan pocas en Occidente han oído hablar de ellas? Le pedimos a Trieb que compartiera con nosotros su experiencia (y fotografías) de las YPJ y las desgarradoras palabras que estas mujeres luchadoras querían que el resto del mundo escuchara.
Evin Ahmed, 26 años. Fotografiado en un puesto de control de las YPJ, en las afueras de Rabia, Kurdistán, el 7 de agosto de 2014.
'Tenemos que estar libres del gobierno sirio', dice el miembro de YPJ, Evin Ahmed, de 26 años (en la foto de arriba). Ella continúa, 'Necesitamos controlar el área nosotros mismos sin depender de ellos. No pueden protegernos de [ISIS], tenemos que protegernos [y] defendemos a todos & hellip; sin importar la raza o religión que sean '.
Ahmed, como muchas de las YPJ, es ferozmente leal a sus compañeros soldados. Ella insiste, 'Me encanta ser un soldado de YPJ, amo a los otros soldados, somos más cercanos que hermanas. Esta es la única vida para mí. No puedo imaginarme viviendo de otra manera '. Este sentimiento, dice Trieb, es compartido por todos los miembros de las YPJ, quienes viven bajo un código de honestidad, moral y justicia. 'Su lema es' Haval 'o' amistad ',' explica Trieb, 'y es de suma importancia para ellos. Se tratan entre sí (y me trataron a mí) con un sentido de solidaridad y hermandad. Se dirigen entre sí como Haval, y cuando me hablaban, me llamaban 'Haval Erin'. Refuerza un sentido constante de pertenencia y apoyo '.
Varias de las mujeres, como el general Zelal, de 33 años, (en la foto de abajo) uno de los líderes de YPJ, ampliaron la idea de la independencia que el grupo trae a las mujeres de la región: 'No quiero casarme ni tener hijos ni estar en la casa todo el día. Quiero ser libre. Si no pudiera ser una YPJ, creo que mi espíritu moriría. Ser un soldado de las YPJ significa ser libre, esto es lo que significa ser verdaderamente libre '.
'Hay una sensación entre las mujeres', dice Trieb, 'que las YPJ son en sí mismas un movimiento feminista, incluso si no es su misión principal. Quieren 'igualdad' entre mujeres y hombres, y una de las razones por las que se unieron fue para desarrollar y promover las percepciones sobre las mujeres en su cultura: pueden ser fuertes y sean líderes '.
General Zelal, 33 años. Fotografiado en un puesto de control de las YPJ, en las afueras de Rabia, Kurdistán, el 7 de agosto de 2014.
Sa-el Morad, de 20 años, (en la foto de abajo), compartió con Trieb que se alistó para demostrar que 'podemos hacer las mismas cosas que los hombres; que las mujeres pueden hacer de todo; que no hay nada imposible para nosotros. Cuando estaba en casa ', recordó,' todos los hombres pensaban que las mujeres solo estaban limpiando la casa y no salían afuera. Pero cuando me uní a las YPJ todo cambió. Les mostré a todos que puedo sostener un arma, que puedo luchar en los enfrentamientos, que puedo hacer todo lo que ellos pensaban que era imposible para las mujeres. Ahora, los hombres en casa cambiaron sus opiniones sobre mí y otras mujeres. Ahora ven que somos sus iguales y que tenemos las mismas habilidades, tal vez a veces más que ellos. Entienden que somos fuertes y que podemos hacer todo lo que podamos ”.
Según Trieb, las mujeres son consideradas tan fuertes, disciplinadas y comprometidas como sus homólogos masculinos. Soportan muchos meses y niveles de entrenamiento riguroso en armamento y maniobras tácticas antes de que se les permita luchar. También son totalmente celebrados por su comunidad, lo que Trieb señala que es inesperado en una parte del mundo donde las mujeres a menudo son vistas como inferiores a los hombres.
Para algunos en la región, se los considera potencialmente más una amenaza para ISIS que los soldados varones. Como recuerda Trieb, 'El dicho entre muchos kurdos sirios es que ISIS está más aterrorizado de ser asesinado por mujeres porque si lo están, no irán al cielo'.
Sa-el Morad, 20. Fotografiado en una base de entrenamiento de YPJ cerca de Derek City, Siria, 20 de agosto de 2014.
Zevin Botan, 20. Fotografiado en un puesto de control de las YPJ, en las afueras de Rabia, Kurdistán, el 7 de agosto de 2014.
Soldado de las YPJ, Narlene, 20. Fotografiado en un puesto de control de las YPJ, en las afueras de Rabia, Kurdistán, el 7 de agosto de 2014.
Trieb revela que las YPJ también están muy preocupadas por la percepción que tienen los estadounidenses de ellas, 'preocupadas de que [los estadounidenses] piensen que somos terroristas'. Los soldados de las YPJ le preguntaban a Trieb '¿Qué piensan los estadounidenses de nosotros?'. “La verdad es”, dice Trieb, “la mayor parte de Occidente no ha oído hablar de las YPJ. Fue muy difícil tener que decirles eso. Porque para ellos, han estado luchando en esta guerra todos los días durante casi tres años, por lo que se sorprendieron al escuchar que la mayoría de los estadounidenses no saben que existen '.
Es difícil decir exactamente por qué la fuerza es en gran parte desconocida para los estadounidenses y muchas naciones occidentales, aunque puede deberse en parte a la disminución del número de medios occidentales en Siria. Históricamente, explica Trieb, 'las YPJ han estado cerradas a ser cubiertas por los medios occidentales, en parte por temor a cómo serán retratadas en Occidente ...' Las YPJ (y las YPG) han estado estrechamente vinculadas a otra lucha kurda fuerza conocida como el Partido de los Trabajadores del Kurdistán o el PKK y el Departamento de Estado de los Estados Unidos, la OTAN y la Unión Europea han designado al PKK como un grupo terrorista, principalmente debido a su violenta lucha de tres décadas (1984-2013) por la autonomía del Estado turco (miembro de la OTAN). Aunque algunos han señalado el éxito del PKK en detener a ISIS , la etiqueta sigue en pie.
Por ahora, las YPJ no cuentan con el respaldo de las naciones occidentales, y dependen principalmente de su comunidad para proporcionar fondos y suministros.
No obstante, las mujeres siguen comprometidas con las YPJ y su misión y están dedicadas a proteger a su gente. No están en absoluto obligados a quedarse, dice Trieb, y todos los que se unen permanecen por lealtad. De hecho, ninguno de ellos firma contratos (como ocurre con la mayoría de los ejércitos) y pueden irse cuando quieran. Dado que las YPJ existen de forma voluntaria, muchas de las mujeres tampoco reciben remuneración e incluso cuando los partidarios les ofrecen un pago a cambio de su servicio, 'rechazarán el regalo o lo donarán a las YPJ', señala Trieb.
El YPJ opera en rotaciones de dos semanas en las líneas del frente. Se colocan pequeños grupos en varios puestos de observación a lo largo de la frontera de Rabia para mantener el área segura, explica Trieb. Algunos viven en edificios abandonados del ejército iraquí, que, como podría imaginarse, están deteriorados y carecen de lujos. A menudo, los francotiradores de ISIS están a solo 500 pies de distancia, listos para disparar. Trieb, quien tomó estas fotografías usando las paredes del edificio en ruinas como telón de fondo, recuerda tener que agacharse y correr entre los edificios de las YPJ para evitar un posible fuego enemigo.
Mizguin Ronahi. Fotografiado en la base de un puesto de control de las YPJ, en las afueras de Rabia, Kurdistán, el 7 de agosto de 2014.
Sin embargo, incluso en condiciones tan intensas, las YPJ siempre están 'preparadas para el conflicto', dice Trieb. Ella continúa: 'Algunos de ellos tenían sus propios autos personales estacionados afuera del edificio para que pudieran literalmente' conducir 'a un conflicto, en caso de que estallara. Son intrépidos ', dice Trieb,' aunque es posible que no digan que lo son '. Consideran el miedo y luego siguen adelante de todos modos ''.
Avinar Kolcer, 26 años. Fotografiado en un puesto de control de las YPJ, en las afueras de Rabia, Kurdistán, el 7 de agosto de 2014.
Evin Sadak, 20. Fotografiado en una base de entrenamiento de YPJ cerca de Derek City, Siria, 20 de agosto de 2014 .
Shavin Bachouk, 26 años. Fotografiado en un puesto de control de las YPJ, en las afueras de Rabia, Kurdistán, el 7 de agosto de 2014.
Hasrat Sahad, 23 años. Fotografiado en un puesto de control de las YPJ, en las afueras de Rabia, Kurdistán, el 7 de agosto de 2014.
En las últimas semanas, las YPJ se han visto cada vez más atacadas. Varias de las mujeres fotografiadas por Trieb han resultado heridas y algunas han sido capturadas por ISIS.
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