Britt McHenry de ESPN: 'Me culpo a mí mismo, pero el video no es quien soy'

Cuando la locutora deportiva de 30 años se volvió viral por un arrebato captado por la cámara, su vida se derrumbó. Ahora, en una exclusiva de MarieClaire.com, revela lo que sucedió después.

Don Juan Moore

La tormenta de Twitter comenzó en uno de los mejores días de mi carrera.

Estuve en la ciudad de Nueva York para los playoffs de la Liga Nacional de Hockey en la primavera de 2015. La estrella más grande de la liga había accedido a hablar con ESPN en cámara exclusivamente. Como periodista y fanático del hockey, estaba más que eufórico por poder hacer la entrevista. Después, sintiéndome bastante empoderado, fui a almorzar. Fue entonces cuando miré Twitter.

Me enteré de que se había publicado un video mío en línea. En él, dije algunas cosas lamentables en un momento de enojo: había arremetido contra la empleada de una empresa de grúas después de que remolcaron mi automóvil, insultándola por su apariencia personal, trabajo y educación.

Y con eso, experimentaría los máximos profesionales más altos y los mínimos personales más bajos en solo una hora.

Un bloguero de deportes llamó rápidamente y pidió un comentario sobre el video. Mi estómago dio un vuelco. Luego, mis jefes llamaron y me recomendaron que regresara a casa en Washington, D.C. En el tren, llegaron docenas de mensajes de texto de amigos, familiares, entrenadores y jugadores que habían visto u oído hablar del video. Dijeron que sabían que no representaba mi verdadero carácter. 'Superarás esto', dijeron.

Era un consejo que necesitaba. En ese momento, en el tren, una alerta de noticias de última hora de CNN llegó a mi teléfono y I fue la noticia de última hora.

El video despegó como la pólvora en los medios y la blogósfera. Para empeorar las cosas, cuando llegué a casa, recibí un tipo diferente de mensaje de texto: el entrenador de fútbol de mi infancia, un amigo y mentor con el que había crecido, acababa de morir. Fue una de las figuras más importantes de mi vida adolescente.

Es difícil recordar lo que vino después, aparte de un vago recuerdo de caminar hacia un automóvil de seguridad estacionado afuera de la estación de tren en Washington. Mi empresa había contratado a un destacamento de seguridad para que me recogiera porque la gente había comenzado a amenazarme físicamente en línea. Recuerdo sentir una sensación de entumecimiento, a pesar de que tenía lágrimas corriendo por mi rostro. Quería despertar de este mal sueño.

McHenry entrevistando al mariscal de campo de Carolina Cam Newton en diciembre de 2014

Don Juan Moore

Siguió una avalancha de publicaciones y tweets. Con cada nueva publicación, sentía que mi vida volvía a implosionar. Pronto, más de 30.000 personas nuevas comenzaron a seguirme en Twitter, twitteando amenazas e insultos que no puedo repetir. Realmente temí por mi vida. Tanto es así que finalmente presenté un informe policial para mi protección.

Me suspendieron del trabajo durante una semana. Hiberné, sin dejar mi lugar más que para pasear a mi perro. Cuando encendí la televisión, parecía que la gente estaba hablando del video en todos los canales. Se hicieron suposiciones sobre mí, mi vida y, lo que es más doloroso, mi familia.

Sé que como figura pública, el escrutinio viene con el territorio y puede magnificarse enormemente por un error. Pero mis padres son las personas más decentes que jamás conocerás. Mi padre sirvió en la Fuerza Aérea durante más de 20 años e hizo una gira por Irak. Dedicó su vida a servir a todo tipo de personas en este país. Mi madre, ex peluquera y diseñadora de salones, dejó su carrera a un lado para criarnos a mi hermana y a mí. Es una sobreviviente de cáncer en dos ocasiones que perdió el ojo izquierdo a causa de la enfermedad a una edad muy temprana. Imagínese cómo se sintió al escuchar que su propia hija había insultado a una mujer por su apariencia cuando había sido intimidada por la suya cuando era niña.

Reporteros de la prensa sensacionalista de lugares tan lejanos como el Reino Unido se presentaron en la casa de mis padres en Florida. Nunca olvidaré la angustiada llamada telefónica que recibí de mi madre ese día. Ninguno de mis padres merecía ninguna crítica. De ninguna manera mi familia tenía un sentido de derecho o provenía de ningún tipo de riqueza, como algunos comentaristas asumieron incorrectamente.

Mis padres me dieron todas las oportunidades posibles; fui yo quien falló ellos .

Sabía que me había traído todo esto. Me disculpé en Twitter y lo dije en serio. Me sentí muy mal por las palabras hirientes que habían salido de mi boca en el intercambio con el empleado de la compañía de grúas. No importa el tono de la conversación, nunca debí haber respondido de una manera tan personal.

`` Experimentaría los máximos profesionales más altos y los mínimos personales más bajos en solo una hora ''.

En medio del caos, traté de no mirar el tornado de insultos vulgares y sexistas en línea. De hecho, me dije a mí mismo que la única forma de sobrevivir al ataque era evitarlo. Así que volví a trabajar, diciéndome a mí mismo que debía concentrarme. Como resultado de lo que me había sucedido personalmente, creí que tenía que demostrar mi credibilidad profesional una vez más, comenzando desde cero, en realidad, desde menos de cero. Cada vez que alguien me preguntaba por qué todavía tenía un trabajo, mi objetivo era dar noticias y mostrarles por qué. Me pongo las anteojeras, concentrándome en la siguiente tarea, sin dejarme desenredar.

Un par de meses después, finalmente comencé a leer las publicaciones sobre mí en línea. Los blogueros me llamaron 'vil', 'cabeza de burbuja rubia blanqueada' y 'una excusa lamentable para un ser humano'. Me quedaba despierto hasta tarde en la noche, torturándome con búsquedas en Google, castigándome por lo que había hecho y recordándome que esta pesadilla era real.

Es difícil describir cómo se siente que a la gente no le gustes cuando ni siquiera te conocen. Tiene un precio en su mente y cuerpo por igual. De hecho, al lidiar con todo el estrés, la visión de mi ojo derecho se nubló. Ya no podía ver con claridad; todo estaba borroso. Fui a un especialista en retina, quien me diagnosticó RSC, una afección en la que la visión se ve afectada, a menudo debido a un trauma o estrés extremo. Ni la medicación ni el tiempo ayudaron a aliviar el problema. No tuve más remedio que comenzar una serie de inyecciones directamente en mi ojo para tratar de recuperar mi visión y evitar más daños. La primera vez que vi la aguja acercarse a mi ojo (¡sí, estás despierto para esto!), Me derrumbé, deteniendo el proceso hasta que pude recuperar la compostura. Estaba destrozado, no tanto por la inyección, sino por lo que me había llevado a ese punto.

Se convertiría en la primera de las interminables inyecciones, y todavía me estremezco cada vez. El médico dice que es posible que la visión de mi ojo nunca mejore.

McHenry en su casa

Imágenes de Kea Taylor / ESPN

Me culpo por todo esto. Pero el video no es quien soy. Estoy contando esta historia porque quiero que la gente conozca mi verdadero yo, que entienda la verdadera historia sobre mi crianza y cómo esa noche cambió todo. Espero que alguien que lea esto pueda aprender de él y evitar el mismo escollo.

Cuando crecía en Florida, mis padres me animaron a practicar deportes desde una edad temprana: fútbol, ​​sóftbol y baloncesto. Me dediqué más al fútbol, ​​jugando en la escuela secundaria y en mi primer año en una pequeña escuela de artes liberales en Florida llamada Stetson University. En la universidad, tuve varios trabajos de verano, incluido el trabajo para una tienda que vendía camisetas y sandalias. Allí, aprendí a recitar la letra de cada canción de Jimmy Buffet y a doblar una camiseta a la perfección, lo que sigo haciendo hasta el día de hoy.

Durante mi último año, obtuve una pasantía en ABC News en Washington. Me enamoré del periodismo televisivo; estaba intoxicado por la agenda acelerada, la narración de historias y la gente que conocí mientras ayudaba a los fotógrafos en Capitol Hill. Sabía lo que quería hacer y me convertí en una mujer en una misión, graduándome un semestre antes.

Solicité la licenciatura en periodismo en la Medill School de Northwestern. Fue un sueño asistir a la misma escuela que ha producido algunos de los miembros más destacados de los medios de comunicación de hoy. De hecho, muchos de mis colegas actuales de ESPN estudiaron allí. No podía pagar la matrícula sin ayuda financiera, así que pedí préstamos para estudiantes. Como la mayoría de la gente de mi edad, todavía les estoy pagando.

Después de terminar la escuela de posgrado en 2008, conseguí un trabajo en la filial de ABC en Washington. Para mí fue un proceso de prueba y error, con una gran curva de aprendizaje. Comencé como reportero de negocios y no tenía un equipo de cámara, así que configuré la cámara, me filmé y edité todas mis propias piezas. Después de un año más o menos, hablé con mi jefe sobre la cobertura de deportes. Dijo que estaba bien si quería hacerlo, pero solo en mi propio tiempo y en mi propio centavo. Entonces eso es lo que hice.

'Sabía que me había traído todo esto. Me sentí muy mal por las palabras hirientes que habían salido de mi boca '.

En una visita a casa para ver a mis padres, les informé sobre los entrenamientos de primavera de los Nacionales de Washington ya que, casualmente, practicaban a 30 minutos de distancia. Estaba emocionado de que la estación usara las imágenes, pero me entristeció que ninguno de mis propios reportajes saliera al aire.

Aún así, valió la pena. Cuando la cadena necesitó a alguien para ocupar el puesto de presentador deportivo durante las vacaciones de Semana Santa, mi jefe me llamó. Resultó ser un gran día de noticias en el mundo del deporte: el mariscal de campo de los Philadelphia Eagles fue cambiado a los Washington Redskins. Como quiso el destino, yo era el único en la escena para la cobertura. Fue un momento de hundirse o nadar. Poco después, tuve un contrato como reportero deportivo.

Seis años después, en la primavera de 2014, conseguí un trabajo en ESPN cubriendo fútbol profesional, hockey y béisbol. Una vez más, tenía mucho que aprender. Solo en esas tres ligas, hay casi 100 equipos diferentes y una gran cantidad de personas a las que debes conocer mientras cambias de un deporte a otro. Usted escribe su propio material y no hay teleprompter cuando sale al aire desde el campo. Salté de inmediato, estableciendo contactos y estudiando. Conseguí entrevistas exclusivas; Le di la noticia.

Tenía 27 años y sentía que estaba en camino. Por supuesto, no todo fue sol y arcoíris. Estaba lidiando con el mismo tipo de desafíos que enfrentan muchas mujeres solteras de 20 años: inseguridades, largas horas de trabajo y la soledad ocasional. Pero amaba mi carrera.

Informes secundarios de un juego de la NFL en octubre de 2016

imágenes falsas

Luego, una fatídica noche de la primavera de 2015, aproximadamente un año después de comenzar el trabajo, regresé a casa de una asignación y conduje hasta un restaurante con un amigo. Después de la cena, en lugar de regresar a mi auto, que estaba estacionado en el estacionamiento del restaurante, cruzamos la calle para saludar a otro amigo. Aproximadamente una hora después, salí y descubrí que mi coche se había ido. Había sido remolcado. Era un día festivo y una tranquila noche de domingo, lo que significaba que el estacionamiento era gratuito en las calles y el estacionamiento tenía mucho espacio. Pero se supone que no debes estacionar en el estacionamiento si, en cualquier momento, sales del restaurante.

Esa noche me apresuré a recoger mi coche del lote de incautación. Durante una conversación con un empleado que fue desagradable en ambas direcciones, perdí la calma y fui por la borda. Hasta el día de hoy, pienso constantemente, ¿por qué no pagar la factura y marcharme? Pero cuando hablas en momentos de ira y emoción, no estás pensando con claridad. El video del incidente que luego circuló en línea fue editado, haciendo que pareciera que yo era quien hablaba por completo, pero nunca debí haber dicho lo que hice. Siempre será algo de lo que me avergonzaré y de lo que me arrepentiré.

Eventualmente, la gente dirige su atención a un nuevo escándalo. Pero sé que las publicaciones sobre mí vivirán para siempre en línea. Son las primeras cosas que aparecen cuando buscas mi nombre en Google. Cuando conozco gente, me pregunto qué estarán pensando. Si salgo en una cita, siento la necesidad de explicarme antes de que el chico me conozca. Me pregunto: ¿Qué va a pensar su familia de mí? ¿Me aceptarían? Lo más importante que podría soñar tener es mi propia familia. Trato de decirme a mí mismo que cuando conozco a alguien que realmente me ama, él y su familia todavía me abrazarán, con defectos y todo.

En general, la gente que conozco cara a cara se ha mostrado comprensiva. Estaré informando sobre un juego, y si aparece el video, dirán: 'Oye, todos cometemos errores'. Estoy agradecido por esos momentos humanos. Estoy agradecido por mi familia y por el apoyo que recibí de mis colegas en mis momentos más oscuros. Siempre agradeceré a los espectadores que continúan dándome la bienvenida en sus hogares.

Mi objetivo ahora es convertir mi experiencia en algo positivo. Me estoy preparando para hablar en las escuelas secundarias sobre cómo ser consciente de tus palabras, cómo ser consciente de ti mismo.

El discurso más difícil será el que tengo que darles a mis futuros hijos algún día. Todos los padres quieren que sus hijos estén orgullosos de ellos y, desafortunadamente, tendré que usarme a mí mismo como un ejemplo de cómo no comportarme, una dura verdad en la que pienso todos los días. Pero puedo aconsejarles sobre cómo hacer frente si te avergüenzan en línea o te bombardean con publicaciones llenas de odio, porque al final del día, nada de esa virulencia importa. Para mí, la clave ha sido centrarme en el presente y en cómo hacerme una mejor persona cada día.

Ahora sé que tan pronto como sienta un momento de éxito empoderador, puede experimentar un momento de fracaso total con la misma rapidez. Es lo que haces después esos momentos que te define. Ninguno de nosotros debería ser juzgado únicamente por nuestros peores errores. Y, cuando tenga la oportunidad, debe trabajar tan duro como pueda para demostrarlo.

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